Διάφορες μέθοδοι είναι διαθέσιμες για τη θεραπεία του καρκίνου. Αυτές περιλαμβάνουν, αλλά δεν περιορίζονται σε, χημειοθεραπεία, ακτινοβολία, ορμονική θεραπεία, παρηγορητική θεραπεία, ανοσοθεραπεία, θεραπεία με τη μεσολάβηση ιών και χειρουργική επέμβαση. Ωστόσο, η νανοτεχνολογία φαίνεται να είναι μια αξιόπιστη προσέγγιση για την αντιμετώπιση των περισσότερων προβλημάτων που σχετίζονται με τη χορήγηση αντικαρκινικών φαρμάκων.

Η νανοτεχνολογία είναι ένας τομέας της επιστήμης που ασχολείται με την κατασκευή σωματιδίων νανομεγέθους με μεγέθη που κυμαίνονται από 1 έως 100 nm μέσω διαφόρων συνθετικών διεργασιών, δομών σωματιδίων και μεταβολών μεγέθους σωματιδίων. Η επιστημονική ανακάλυψη των ρυθμιστικών υλικών σε νανοκλίμακα προσφέρει την προοπτική μιας σημαντικής αλλαγής στις θεραπευτικές ιατρικές διαδικασίες. Τα νανοσωματίδια χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των βιολογικών επιστημών, της φυσικής, της χημείας, της ιατρικής και των επιστημών των υλικών. Έχει ανακαλυφθεί ότι η συρρίκνωση χύδην υλικών για νανομεγέθη αλλάζει τις φυσικοχημικές τους ιδιότητες, οι οποίες μπορούν να αξιοποιηθούν σε διάφορες βιοϊατρικές εφαρμογές. Τα νανοϋλικά είναι ιδιαίτερα ενδιαφέροντα για ένα ευρύ φάσμα βιοϊατρικών εφαρμογών λόγω της υψηλής αναλογίας επιφάνειας προς όγκο, της ικανότητάς τους να διασυνδέονται είτε με μοριακές είτε με κυτταρικές διεργασίες και να επηρεάζουν τις δυνατότητές τους. Τα νανοϋλικά είναι ιδιαίτερα ενδιαφέροντα για ένα ευρύ φάσμα βιοϊατρικών εφαρμογών.

Η παρούσα ανασκόπηση περιγράφει διαφορετικές προσεγγίσεις για τη θεραπεία του καρκίνου, με κάποια έμφαση στην παροχή αντικαρκινικών φαρμάκων με τη μεσολάβηση νανοφορέων.